Bad Vilbel. Der Bad Vilbeler Triathlet Andreas Klause qualifiziert sich in Wiesbaden für die Weltmeisterschaft der Ironman 70.3 Distanz in Clearwater Florida. 2.600 Athleten aus 40 Nationen – 2.000 Einzelstarter und 200 Staffeln – waren für das Sportevent der Extraklasse gemeldet, den zweiten IRONMAN Germany 70.3, der vergangene Woche in Wiesbaden stattfand. Die Sportler stellten sich der Herausforderung, die aus 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen bestand. Insgesamt 60 000 Zuschauer verfolgten live, wie Profiathleten und Freizeitsportler sich dem „härtesten halben Tag des Jahres“ stellten.
Rund 12 000 Frühaufsteher hatten sich bereits bei der Schwimmstrecke am Schiersteiner Hafen versammelt, um den Start der Profiathleten um 8 Uhr mitzuerleben. Schon sie wirbelten das Wasser im Schiersteiner Hafen gehörig auf, bevor sich anschließend die zahlreichen Altersgruppenathleten gestaffelt ins kühle Nass begaben.
Nach dem 1,9 km-Schwimmkurs mit Wende ging es für die Sportler dann auf die anspruchsvolle Radstrecke durch den hügeligen Rheingau-Taunus-Kreis. Bei der 90 km-Etappe mit einigen hohen Anstiegen, kurvigen Serpentinen und rasanten Abfahrten kamen selbst ambitionierte Radfahrer ganz schön ins Schwitzen. Besonders die Anstiege in Kiedrich und „The Hammer“, zwischen Nieder- und Ober-Libbach, verlangten den Sportlern alles ab und sind mit Sicherheit in der Triathlonszene nun „beliebt und berüchtigt“. Gebührende Unterstützung bekamen die Teilnehmer von den jubelnden Fans, Freunden und Verwandten, welche zahlreich die Teilnehmer an der Radstrecke anfeuerten. Beim abschließenden Laufkurs über drei Runden- durch die City und den Kurpark setzten die Sportler noch einmal alle Kräfte frei – nicht zuletzt auch wegen den vielen tausenden von Zuschauern, die sich dieses außergewöhnliche Sportereignis in Wiesbaden nicht entgehen lassen wollten und den ersten wie den letzten Athleten gleichermaßen anfeuerten.
Als Erster lief der Münchner Faris Al-Sultan (30) nach 4:10:26 Stunden ins Ziel vor dem Wiesbadener Kurhaus und darf sich ab sofort IRONMAN 70.3 Germany-Sieger 2008 nennen. Platz 2 und 3 bei den Männern ging an Alessandro Degasperi (28, Italien, 4:11:17) und Uwe Widmann aus Wiesbaden (38, 4:14:01). Bei den Frauen setzte sich Virginia Berasategui aus Spanien (33, 4:43:38 Stunden) vor Andrea Brede aus Goslar (31, 4:49:26) und Meike Krebs aus Frankfurt (29, 4:55:48) durch.
Nachdem Andreas Klause aus Bad Vilbel die Qualifikation zur Ironman Weltmeisterschaft auf Hawaii am 6. Juli um 1:28 Minuten nur knapp verpasst hatte, konnte er sich in Wiesbaden mit einer Zeit von 5:05:51 Stunden, was dem 30. Platz in der Altersklasse M40-44 entspricht, für die Ironman 70.3 Weltmeisterschaft in Clearwater, am 8. November qualifizieren. Dort starten 1800 Athleten, die sich bei 22 weltweit ausgetragenen Wettkämpfen qualifizieren müssen. Sein Sponsor, Michael Spiegler von der Druckerei Spiegler aus Bad Vilbel, freut sich, dass erstmals bei einem internationalen Wettkampf ein Athlet in den bekannten orangenen Trikots startet.